Après notre escale à Ilha Grande, cap sur Rio de Janeiro, la ville carte postale du Brésil. Dans le taxi qui nous conduit vers Copacabana, l’excitation monte : difficile de réaliser qu’on est là, au pied du Christ Rédempteur, cette silhouette qui domine la baie et qu’on a tous vue mille fois en photo.
On arrive un peu paniqué par toutes les mises en gardes sur l'insécurité, il faudra trouver l’équilibre entre prudence et lâcher-prise, et tout se passera bien !
Jour 1
Ipanema et premiers pas à Rio
Nous logeons au Palace Beach Hotel, idéalement situé entre Ipanema et Copacabana. L'hotel propose des chambres en dortoirs, mais également des chambres privé à prix très aboradable que nous avons choisis, un bon compromis entre confort et prix (nous avons payé 300€ pour 6 nuits).
Après avoir déposé nos valises à l'hotel, on a décidé de prendre le pouls de Rio en douceur avec une balade le long d’Ipanema. La plage est immense, découpée en différents « postos » (sections) où chaque ambiance se dessine : familles, sportifs, surfeurs, ou encore la jeunesse branchée. L’océan est puissant, les vagues impressionnantes, et le spectacle est autant sur le sable qu’autour.
Avant de rejoindre notre hôtel et en attendant que la chambre soit prête, on a rejoint les ruelles adjacentes, beaucoup plus calmes, pour s’arrêter par hasard chez "Zaza Bistrot Tropical"— une cuisine excellente avec de nombreux choix végétariens.
Le soir, direction La Carioca Cevicheria pour savourer des délicieux ceviche, péruvien donc, mais revisité à la brésilienne. Un délice pour commencer notre séjour.
Une journée d’acclimatation, à observer les contrastes entre le tumulte de la plage et la douceur de vivre carioca.
Jour 2
Jardim Botânico et Parque Lage
Après notre matinée au marché hippie d’Ipanema (qui nous a un peu déçus par son côté touristique et peu qualitatif), nous avons pris un brunch chez Café Gringo, simple mais efficace : pancakes, œufs et bacon, sans prétention mais très bon pour bien démarrer la journée.
Ensuite, petit trajet en Uber pour rejoindre le Jardim Botânico. L’entrée coûte 160 R$ (on conseille de payer à la caisse de gauche, même si la carte n’est pas acceptée partout). Le jardin est apaisant, avec une belle allée de cocotiers, différentes espèces végétales et même quelques singes curieux. On aurait apprécié un plan pour mieux se repérer, mais la balade reste très agréable. Petit jus frais au café du site pour compléter l’expérience.
Pour le déjeuner, nous avons testé le Prana Cozinha Vegetariana : plats végétariens savoureux, burger végé et gyoza délicieux, le tout à prix raisonnable.
L’après-midi, balade à pied jusqu’au Parque Lage, où nous avons aperçu le pied du Corcovado et le début du trail pour monter jusqu’au Christ. Le bâtiment des Beaux-Arts et son café étaient fermés, donc nous avons juste profité de la vue.
La fin de journée a été plus calme : fatigue et un peu de fièvre nous ont poussés à rester tranquilles à l’hôtel, pour mieux profiter du reste de la semaine.
Jour 3
Le Christ Rédempteur et Santa Teresa
Impossible de passer par Rio sans aller saluer le Christ Rédempteur, perché sur le Corcovado. On a choisi de monter tôt le matin pour éviter la foule (même si, soyons honnêtes, il y a toujours du monde). Après un trajet en petit train à crémaillère à travers la forêt tropicale de Tijuca, la statue immense apparaît, bras ouverts au-dessus de la ville.
La vue est spectaculaire : d’un côté la baie de Guanabara et le Pain de Sucre, de l’autre les plages d’Ipanema et de Copacabana. On comprend pourquoi ce panorama est classé parmi les plus beaux du monde.
En redescendant, on a pris le temps d’explorer le quartier bohème de Santa Teresa, avec ses ruelles pavées, ses ateliers d’artistes et ses maisons colorées. On a poursuivi la balade jusqu’aux célèbres escaliers Selarón, mosaïque géante où se mêlent des carreaux (et les touristes) du monde entier.
L'envie nous as pris de flaner dans les rues alentours, mais on s'est vite rasivé : la pauvreté est palpable et on ne s'est pas sentie en sécurité, ni à notre place en tant que touriste.
On a finalement fait demi-tour pour s’attarder dans un restaurant avec une vue magnifique pour déguster une feijoada, ce plat à base de haricots noirs et de viande, accompagné de farofa. Notre repas, copieux, fera office de déjeuner autant que de diner. Une vraie immersion dans la cuisine brésilienne.
Le soir découverte de la fameuse plage de Copacabana. Elle est juste à côté de notre hôtel, mais nous n'avions pas pris le temps de nous y promener. On comprend la réputation de cette plage, mais aussi quelle surprise de découvrir une voie rapide 6 voies qui longe la plage !
Jour 4
Shopping à Leblon et temps calme
Pour cette journée, nous avons commencé par flaner dans le quartier de Leblon et faire un tour dans ses centres commerciaux. Le quartier est agréable, mais rien d'extraordinaire pour des touristes.
Pour le déjeuner, arrêt à la Pici Trattoria : cuisine italienne excellente (primé au Guide Michelin) et service très attentionné, à un prix raisonnable. Un bon moment pour reprendre des forces.
L’après-midi a été beaucoup plus tranquille : fatigue et petits soucis de santé nous ont forcés à lever le pied et profiter d’un temps calme à l’hôtel, histoire de récupérer avant la suite du séjour.
Le soir, nous nous rendons à la Pedra do Aproador pour admirer le fameux coucher de soleil. Nous sommes un peu déçus car début en juillet au Brésil, à 17h30 le soleil est déjà couché. La vue vaut quand même la peine, et l'océan est impressionnant par ce temps orageux.
Nous avons poursuivi la balade en direction du fort de Copacabana où on peut profiter d'une belle vue nocturne sur la ville.
Jour 5
Pain de Sucre et découverte du Centro
Pour commencer la journée, nous avons visé le Pão de Açúcar dès 9 h, histoire d’éviter la foule. Le téléphérique est un peu vertigineux, mais la montée vaut vraiment le coup : d’en haut, la vue sur la baie, les plages et les collines environnantes est spectaculaire.
Nous avons même profité des explications d’un petit groupe de visiteurs français pour mieux comprendre l’histoire de Rio, et constaté que là-haut, c’est un vrai concours du meilleur selfie !
En redescendant, direction le Centro pour une après-midi riche en découvertes culturelles : monastère de São Bento, théâtre municipal, bibliothèque Real Gabinete… Un condensé d’architecture et d’histoire qui contraste avec l'ambiance des plages.
Pour le déjeuner, nous nous sommes arrêtés chez Sirio Libanês, un lieu simple où la cuisine libanaise est bonne et le service attentionné.
Côté sucré, petite pause au Confeitaria Colombo : le cadre est magnifique, mais les pâtisseries ne valent pas vraiment les calories, et le thé n’est pas fou. Pour emporter, nous avons testé un pastel de nata chez Casa Cavé : plus modeste côté déco, mais pâtisserie correcte, servie chaude et vraiment gourmande, un peu trop sucrée à notre goût.
La soirée s’est conclue par un dîner chez Toto, un des restaurants de Thomas Troisgros, un chef franco-brésilien bien implanté à Rio. La cuisine et les cocktails sont excellent — comptez environ 25€ par personnes pour un repas complet — parfait pour terminer cette journée bien remplie.
Jour 6
Vista Chinesa et détente
Pour ce sixième jour, nous avons opté pour une matinée plus tranquille. Après un brunch chez Nusa (beaucoup recommandé, mais franchement surcôté), nous nous dirigeons vers la Vista Chinesa, un point de vue accessible à pied par une randonnée dans la fôret urbaine ou en taxi pour le retour. Attention, la montée à pied est sympa mais vraiment mal indiquée et pas évidente à trouver, donc pas très rassurante.
Une fois en haut, la vue sur Rio et ses collines est belle, mais un peu surcotée : beaucoup de touristes arrivent en jeep, prennent leur photo en quelques minutes, puis repartent. En revanche, le point de vue permet de bien saisir la topographie spectaculaire de la baie de Rio.
L’après-midi, retour à l’hôtel pour un temps calme. Après quelques jours intensifs à découvrir la ville, Hugo est très malade, Mélanie fatiguée également. Cette pause permet de récupérer avant d’attaquer la suite du programme.
Le soir, dîner léger à la Casa de Succo, juste à côté de l'hôtel, pour éviter les problèmes d’estomac et profiter d’une fin de journée tranquille. Malgrès des airs peu engageants, ça c'est avéré être une excellente adresse pour des plats simple et sans prétentions.
Départ pour Petropolis
Uber, Bus & encore uber
Le départ pour Petropolis se fait depuis la gare routière de Rio qu'on rejoint en Uber comme à notre habitude (pour environ 3€), et les billets s'achètent sur place car les sites Brésiliens ne vendent pas de tickets aux étrangers...